Вообще никогда не думал, что по визе США меня пустят куда-нибудь кроме самих штатов. Но в Северную Македонию пустили именно по ней (безвиза для россиян больше нет, но помимо штатовской визы можно проехать по шенгену и нацвизе).

И тут до сих пор есть Рамсторы! Такое воспоминание из прошлого. Я считал, что они все давно вымерли. Оказалось, что это дочка турецкого Мигроса, и в Северной Македонии вполне себе живые. И в Казахстане должны быть, если верить википедии.

Ну и если хочется сэкономить на путешествиях, то приезжайте сюда. В небольшом, но очень приятном Охриде развернулся филиал итальянского озера Комо. А каменный город в Куклице — филиал Стоунхенджа на Балканах (:

Минутка лингвистики. В Македонии говорят на македонском. Он похож на сербский гораздо меньше черногорского с боснийским. Тут как-будто больше русско-болгарского влияния что ли. Я не эксперт, конечно, но разница очень бросается в глаза.

Менувачница вместо мењачницы.
Театар вместо позориште.
Сметка вместо рачуна (счёт).
Кафе за носење вместо за понети.
И таких замен много.

Чтобы совсем сломать систему, вместо ћ тут ќ. Например, дом у них куќа, а не кућа. Или ноќ вместо ноћ. А букву х и вовсе выкинули из начала некоторых слов. Пришлось покупать леб и алву.

При этом даже моих скромных знаний сербского хватает, чтобы мы друг друга поняли. В один момент я попытался переключиться на английский, когда в жилье заселялся (было очень сложно выразить мысль на сербском). Но в ответ услышал "давай лучше на сербском".

Бывают забавные упражнения на разминку мозгов. Как перевести "Враќаш толку колку што си зел" я догадался не сразу, но потом как понял (:

PS. В Википедии есть целый раздел, про то считать ли македонский отдельным языком. Пишут, что на протяжении истории он считался диалектом болгарского, а потом диалектом сербского. И лишь в середине прошлого века стал считаться самостоятельным. А болгары до сих пор думают, что это "македонская норма болгарского"!

Не понимаю как остановиться фотографировать стамбульских кошек (:

Тут даже дорожные знаки есть, которые просят водителей быть внимательнее.

Пожалуй, последнее, что приходит на ум, когда представляешь себе Сербию, это многоголосие муэдзинов, призывающих на молитву, и женщины в хиджабе.

Нови-Пазар ломает стереотипы. Большая часть жителей — босняки-мусульмане. По-моему, в Бейруте было меньше женщин с покрытой головой, чем тут.

И рамадан не проходит незаметным: громогласным пушечным выстрелом оповещают горожан о закате, мол, пост на сегодня закончился.

Рестораны к этому моменту заполнены постящимися. Для общепита необходимость подать еду одновременно полному залу то еще приключение. Выходят из положения с помощью сет-меню: каждый посетитель выбирает себе набор по душе. Иначе оперативно всех не обслужить. Видел заведения, которые и вовсе сдвинули график в вечер: работают с 3 дня до 2 ночи.

Пока поднимался на этаж своего airbnb, заметил, что прямо на лестничных клетках у многих стоит обувь. Да и хозяин квартиры, когда показывал мне жилье, снял ботинки до порога. Я даже из любопытства зашел в пару подъездов по соседству. И там так же!

Наконец собрался дописать про Ливан. Учитывая мою любовь к Ближнему Востоку, мне было интересно, но есть своя специфика.

Страну еще до ковида страну накрыл банковский кризис. В 2017-18 каждый первый банк предлагал валютные вклады под безумные 15-20% годовых. Такая пирамида на госуровне. Неудивительно, что долго высокие проценты не продержались, и вкладчикам предложили забрать деньги по "фиксированному" курсу, оторванному от реальности, или оставить на счетах до лучших времен. Они все еще не наступили.

Ковид и взрыв селитры в порту в 2020 окончательно добили и так практически мертвую экономику. До сих пор многие магазины и рестораны так и стоят просто с выбитыми окнами, потому что нет смысла переоткрываться. Даже 3 года спустя.

При этом количество дорогих машин на улицах, толпы людей в ресторанах и куча рекламы "купи гражданство нормальной страны за $100000+" совершенно не создают впечатления бедствующего населения. С другой стороны попрошаек на улицах хватает, а молодежь поголовно мечтает переехать.

PS. Если еще не смотрели "Вальс с Баширом", то очень советую. Тяжелый, но интересный.

Платная парковка в Ливане появилась еще в 2004, но пару лет назад она превратилась в бесплатную.

В 2020 внезапно выяснилось, что деньги за городскую парковку прилежно собираются, но в государственный кошелек ни разу не попало ни лиры с самого начала. Сотрудники оператора парковок неофициально говорят, что только в Бейруте люди платили порядка $6М в год.

Политики оправдывались, что все деньги ушли на установку новых паркоматов. Жители не очень купили такую версию и просто перестали платить за парковку. И, похоже, никого за это не наказывают. А знаки и паркоматы так и остались.

Больше 30 лет электричество в Ливане выдают по расписанию. С конца гражданской войны страна никак не может догнать растущее потребление (сейчас разница порядка 30%).

В Бейруте еще неплохо — 20 часов в сутки, а, например, в Куре свет есть лишь 4 (раньше бывало и час в неделю). Бизнес и жители вынуждены покупать дизельные генераторы и сами себе производить энергию.

На airbnb часто пишут "у нас свет 24х7" или расписание отключений. В ресторанах иногда можно застать момент переключения на генератор, когда секунд на 10 внезапно всё погружается во мрак.

Госучреждения менее гибки в плане бюджета и просто сокращают график работы. Так национальный музей стал работать с 10 до 14 вместо 9-17.

Центральные улицы освещены норм, а чуть в сторонке бывает темновато. И длинные автомобильные туннели без лампочек очень некомфортны, поэтому правило хорошего тона включить там аварийку.

Единственный город, где с энергией все в порядке — Захла. Секрет в том, что электричеством там занимается частная компания EDZ, а не государственная EDL, как везде. Они сумели сократить потери передачи до 5% (против 37% у EDL) и вовремя собирать деньги с потребителей. Тут целое исследование как так получилось и при чем тут коррупция. Было интересно почитать.

Решился я на аренду машины в Ливане. Мне говорили, что вождение тут специфическое, но я не представлял насколько всё сильно отличается от привычной ситуации на дороге.

Светофоров по факту нет. Столбы с лампочками стоят, но часть просто не работает, а на включенные водители часто внимания не обращают: просто едут, если не видят помех.

Разметки часто либо нет, либо стерлась. Хотя и с ней многие едут как хотят.

Нужно остановиться с кем-то поболтать или припарковаться вторым рядом? Вообще без проблем. Окружающие не особо возмущаются и просто ждут или пытаются объехать: завтра и сами могут оказаться в похожей ситуации.

Если сразу и справа и слева навстречу несутся машины, то это нормально. Иногда две дороги сливаются и одному из потоков нужно перестроиться через встречку. А иногда людям просто охота срезать по встречке. Еще и фарами поморгают, чтоб уступил.

Грузовики и фуры постоянно едут в крайней правой левой.

Круговое движение работает по принципу кто наглее, того и пропускают. Против круга тоже иногда ездят.

Почти все указатели продублированы на латиницу. Но бывает написано только арабской вязью. Красный знак с мужиком и ружьем я перевел, прежде чем ехать под него. Это всего лишь охота запрещена, а не "не въезжай — снайпер".

На междугородних дорогах бывают блокпосты с военными. Я всегда притормаживал, но меня не останавливали и ничего не спрашивали. На одном из таких совсем в горах вообще шипы были. Но вышел человек в форме и убрал их.

По номерам сразу понятно что за машина: на арендованных они зеленые, красные выдают таксистам и маршруткам. А если много денег, то можно легально купить красивый или короткий номер. Говорят, трехзнак стоит от $5000 (потом можно перепродать).

При этом я видел всего одну аварию. Пропустить сложно: местным нужно выйти и пофотографировать, поэтому там сразу пробка.

Дороги терпимы. В малонаселенных районах полно ям и лежачих полицейских без пометок. Но в целом, если уверен в своих силах и готов к стрессу чуть выше обычного, то ездить можно.

Бейрут, на удивление, оказался гораздо приятнее, чем я ожидал. Атмосфера супер. Вроде и арабский восток, но гораздо толерантнее, чем у соседей. Европейская и восточная архитектура идеально сочетаются. Кормят вкусно.

Есть неприятные моменты, но терпимо. Гулять не везде приятно: инфраструктура заточена в основном под автомобили. На оживленных перекрестках много детей-попрошаек (даже волшебная фраза "مافي مصاري" срабатывает далеко не с первого раза). Практически у всех этих проблем корни растут из экономики. Отдельно напишу про это.

PS. На фото благополучный центр. Я не лазал по окраинам и району с палестинскими беженцами. Чтобы было интересно, а не просто шататься по трущобам, нужно искать фиксера и ходить с ним. Мне не настолько хотелось там побывать. Но рекомендую посмотреть как это выглядит глазами ливанца.

В Ливане сразу 4 параллельных курса валюты с огромной разницей.

Если официальный сегодня 15000LL за $ (и это его еще подняли в феврале с неизменных последние 25 лет 1500), то фактический 107000.

А еще есть llollar (8000LL/$), по которому банки выдают людям наличную валюту. В лирах.

И sayrafa (90000LL/$) для безналичных операций.

При оплате картой в LL конвертация должна быть по sayrafa. Но многие местные заведения умеют выставлять счет на терминале сразу в долларах. Хотя в одной кафешке мне почему-то насчитали $600 за чай с кофе по старому курсу. Заплатил кэшем лирами.

В любом уличном обменнике меняют по фактическому курсу. Хотя это и не очень легально, как я понимаю, но пока никого не наказывают, и искать специальных людей и под полой все проворачивать не нужно.

Наменял две сотни баксов и получил две увесистые стопки денег самых крупных купюр по 100 тысяч лир. Никогда не держал в руках сразу столько налички. А ведь года 4 назад такая же стопка стоила бы почти $15000.

Только я пошутил про путешествия во времени, как буквально потерялся в нем.

Приехал в Бейрут и теперь не могу ответить на простейший вопрос "Который час?"

Ливан должен был перейти на летнее время в прошедшее воскресенье. Но правительство внезапно решило отложить переход на месяц. За пару дней до него. Из-за рамадана.

Разумеется, никакое айти так быстро обновляться не умеет. С временными зонами и так всё нетривиально, а изменения в последнюю секунду погружают всё в полный хаос. В воскресенье ночью умные телефоны всей страны стали показывать летнее время. Хотя официально часы не переводили. Жители в замешательстве (смотрите карту) и лишь сильнее ругают правительство.

Христианские лидеры открыто выразили обиду, что их мнения даже не спросили при принятии решения, и не приняли новые правила. Да и пост в рамадан не по часам считается, а по солнцу. Чем поможет переход позже?

На пустом месте сами себе яму выкопали. А я сижу и гадаю во сколько в аэропорт ехать на обратный рейс. Хорошо что он не завтра 😅