Наконец удалось вырваться из суровых майских морозов в Москве в теплые края. В Азербайджане днем около +23С и яркое солнце. Хотя в вечернее время свежо и стоит накинуть ветровку.
Прилетели мы в аэропорт Гейдара Алиева уже поздним вечером и первым делом нужно было как-то добраться до ночлега. В Баку как раз в день нашего прилета начались Игры Исламской Солидарности (некий аналог Олимпиады среди исламских стран Средней Азии и Северной Африки). Из-за чего обычную дорогу из аэропорта до центра города перекрыли. Автобус повёз нас в объезд и чуть позже часа ночи мы были уже около одной из центральных станций метро 28 мая.

Из-за этих же игр часы работы метро продлили, и мы успели добраться до нужной станции и благополучно найти своё жилье (готовились идти пешком). Приятно удивили цены на общественный транспорт: билет на метро стоит 0.25 манат (около 8 рублей), а автобус из аэропорта до Баку 1.3 манат (43 рубля). Получается, на всю дорогу потратили 50 рублей.

В метро очень много полиции. А на входе каждой станции сидят специально обученные полицейские, которые досматривают всех пассажиров с большими сумками. Говорят, это из-за игр.
Днем в метро людно. Даже в выходной день.

Первый день маршрута решили посвятить грязевым вулканам и петроглифам в Гобустане. Общественным транспортом туда полностью не добраться, поэтому нужно было доехать на автобусы до самой деревни, а дальше договариваться с таксистами. И ни в коем случае не соглашаться на их цену. Можно смело сбивать 30-40 процентов, а то и больше (в зависимости от желания потратить чуть больше времени на переговоры).

Внезапно, самые популярные машины здесь — подержанные мерседесы. Как пошутил водитель: "Все старые Мерседесы из Германии здесь, в Азербайджане".
Хорошей дороги к вулканам, кстати нет. Ехать приходилось по грунтовке (на фото один из лучших её участков).

Сами грязевые вулканы интересные. Они холодные. Со временем они растут, превращаются в такие мини-горы и, видимо, дальше затухают.

Туристов здесь много. Начинается самый сезон.

В момент зарождения вулкан выглядит как огромная лужа с булькающими пузырями. Под тонкой водной поверхностью — грязь, очень мягкая и приятная. Если окунуть руку, то граница совершенно не ощущается. Как будто там такая же вода.

Застывшая грязь выглядит очень необычно, и сильно отличается по цвету от песчаной почвы.

Недалеко от вулканов находятся петроглифы. Этим наскальным рисункам больше 10 тысяч лет. Однако неспециалистам сложно разобраться в их значении (а иногда и вообще заметить).

Зато сразу понятно, что тут много змей: знаки на каждом шагу. Однако ни одной живой змеи я не увидел.

Только если ящерицу небольшую.

Здесь очень много школьников. Их группами свозят на экскурсии, кормят, устраивают какие-то праздники с песнями и плясками. Выглядит очень колоритно.

После Гобустана удалось успеть в Храм огнепоклонников. Он находится с противоположной стороны города, но выглядело заманчиво. Честно говоря, на поверку оказалось не так интересно (:
От автобуса к храму шли через трущобы. От них впечатлений осталось больше.

На самом деле слово "огнепоклонники" не совсем верное. Они всё же поклоняются индуистскому божеству. А огонь — посредник в этом процессе. Как сюда попали индуисты до сих пор не очень понятно. Зато понятно как выбрали место для храма: природного газа тут столько, что он сам выходит из земли и горит.

Вот такой был этот день.