Так случилось, что каждый год в славный европейский город Брюсселе съезжается куча гиков с разных уголков света и проводят друг для друга конференцию FOSDEM. Удалось и мне посетить конференцию в этом году. Сам город Брюссель (что в переводе означает "город на болоте") небольшой и летом, должно быть, выглядит гораздо лучше.

Центр города аккуратный, миниатюрный. Явно прослеживается сильно влияние голландцев на архитектуру города. Впрочем, голландский один из трёх официальных языков в Бельгии, наряду с французским и немецким. Причём в аэропорту большинство говорит именно на голландском, а вот уже в городе большая часть людей говорит на французском. А вот немецкого я почти и не слышал. Хотя голландский на немецкий сильно похож. Сами немцы даже шутят, что если пьяный немец начинает говорить по-английски, то получается голландский (:

Очень много попрошаек в городе. У некоторых весьма забавный способ попрошайничества: они подходят и просят подписать какую-то бумажку в поддержку слепых/глухих/и прочих, и вообще ни слова не говорят про деньги. Вот только на бумажке, которую предлагают подписать в конце есть графа "пожертвую столько-то денег". И вроде как людям, которые начали подписывать неудобно уже отказываться, ну они и отдают кто сколько может. На левой фотографии ниже стоят два мужика с бумажкой. Это и есть процесс честного отъёма денег у населения. В Германии я тоже видел такую хитрую схему.

А вот если отойти от центра города, то первое, что сразу бросается в глаза — на улице очень грязно. Такое ощущение, что убираться они не умеют. Самое забавное, что дворников везде полно. Но грязи от этого меньше не становится. Зато было очень тепло. Целых +8. После -20 это очень круто. Тут даже цветы цветут. Но тут всегда примерно так в это время. Средняя температура в феврале - +4 градуса. Хотя были и рекорды: температура опускалась до -21 градуса. Но не в этом году, а всего лишь пару раз за всю историю метеонаблюдения.

Достопримечательностей в городе не сильно много: центральная площадь Гран-плас, на которой раньше все здания принадлежали различным гильдиям, а ныне всё, кроме одного здания, отдали под кафе и магазинчики, пара соборов, да атомиум. К 60х годах, когда куча европейских ведомств начали активный переезд в Брюссель, посносили очень много старых зданий и понастроили огромные небоскрёбы. Конечно, с американскими они не сравнятся, но для Европы это крайне нетипично.

Ну и конечно же знаменитый Manneken Pis. Найти его, впрочем, ещё нужно постараться. У них везде висят всякие указатели куда зачем идти, но на указателях написано лишь направление, и не написано сколько идти. И где-то указатели пропущены или хорошо замаскированы. В общем всё для туристов (:
Ах, да. Помимо мальчик в 1987 году неподалёку появилась ещё и девочка. А в 1999 где-то поблизости ещё и собака. Так, глядишь, скоро и кота туда посадят. Поискать их тоже нужно ещё потрудиться.

Метро у Брюссельцев не сильно интересное. Разве что поездов там поменьше чем у нас. Не могут они себе позволить пускать поезда с промежутком в пару минут. Поэтому вынуждены увешивать станции табло, на которых индикаторы на каких станциях сейчас поезда и как скоро они приедут на твою. Ждали мы там поезд и по 5 и по 10 минут бывало.

Впрочем, что это я всё по про город. Можно пару слов и про сам FOSDEM написать. Я уж не буду вдаваться в технические подробности и пересказывать доклады, так в общих чертах. Конференция проходила в Брюссельском свободном Университете, Добираться туда нужно было на автобусе. Было забавно наблюдать брюссельцев, в субботнее утро оказавшихся во внезапно переполненном какими-то непонятными бородатыми мужиками, не понимающих ничего по французски, мужиками. Пришлось пропустить 2 автобуса, чтобы таки можно было залезть. Ощущения московского метро в час пик были воспроизведены весьма точно. (:

Людей было много. Настолько много, что некоторые аудитории даже не вмещали всех желающих (некоторые — потому что там параллельно в разных аудиториях читались доклады на разные темы). Впрочем, помимо лекций можно было и просто пообщаться с кем-нибудь. К тому же там были стенды от разных крупных проектов или компаний, можно было подойти к ним, узнать что-нибудь интересное из, так сказать, первых рук.