Помимо обычной Республики Ирландия на острове есть и Северная Ирландия, которая входит в Объединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Когда то давно это было одно государство, но в ходе истории всё пошло не так. В Средневековье англичане стали активно заселять Ирландский остров, насаждать свои правила и вообще всячески притеснять несчастных ирландцев. Даже язык со временем начал активно вытесняться. В качестве ответной реакции ирландцы время от времени устраивали бунты и восстания.
Всё это закончилось тем, что в 1921 году Ирландия стала самостоятельным государством, за исключением территории Северной Ирландии. Дело в том, что там в большинстве своём жили протестанты, хотя в остальной части Ирландии преобладали католики. Протестантов и до этого не сильно жаловали в Ирландии, а с выходом из Соединенного Королевства всё совсем могло стать худо, потому они испугались и решили остаться вместе с англичанами. Так и появилась Северная Ирландия, а столицей стал город Белфаст.

Городом, кстати, Белфаст стал лишь в 1888 году. Указом Королевы Виктории. Хотя статус города никаких плюшек не даёт. Да и критериев для получения этого статуса нет. Разве что в Англии традиционно статус присваивался поселениям с епархиальным собором. Тем не менее во всей Северной Ирландии всего 5 городов. А во всём Соединённом Королевстве — 69.

Белфастский замок был построен в самом городе ещё в 12 веке. Однако сильнейший пожар в 1708 полностью уничтожил замок, но семья Чичестеров, которые в тот момент владели замком, решили не отстраивать его заново на том же месте, а построить новый загородом. Строили новый замок долго и медленно (с 1811 по 1870), во многом их-за финансовых проблем. А в 1934 году замок был передан в собственность города и бесплатно открыт для посещения всеми желающими. Собственно так оно и работает и по сей день.

Внутреннее убранство, впрочем, простое.

Если спуститься в сам город, то там есть зоны, в которых нельзя пить алкоголь. Вообще. Иначе оштрафуют на 500 фунтов. Сурово. Вот так тут борются с пьянством.

Что так же бросается в глаза: всё закрывается очень рано. 5-6 вечера и всё внезапно уже закрыто. Ресторанчики ещё можно какие-то найти, но магазины в большинстве своём уже всё.

Среди любопытных построек в городе — Мемориальные часы Альберта. Чем-то они мне Биг Бен напомнили.

А вот подземные переходы выглядят как-то не слишком приветливо. На входе порой ещё стоят какие-то непонятные люди. Возникает желание как-то обойтись без него.

Но в остальном город чистый.

Около здания ратуши повесили огромный экран, по которому вещают новости. Со звуком. Видимо, если телевизора дома нет, то можно прийти и посмотреть.

Ну и конечно же Белфаст — это город, где построили Титаник. Тот самый, который потом утонул. И на нём весьма неплохо зарабатывают сейчас. Тут есть огромный музей, даже место, где его спускали на воду очерчено. И тут водят толпы туристов с гидами.

С погодой только под конец немного не повезло. Дождик начал моросить. Но в целом ничего.

PS. Единственное, что я никак не могу понять, так это почему в этом самом Королевстве они никак не избавятся от старых пережитков и не поставят в конце концов в общественных местах нормальные смесители? Ну неудобно же отдельно горячей водой пользоваться, а отдельно холодной. А набирать в общественном туалете в раковину воды, чтобы просто умыться и вовсе, на мой взгляд, не слишком гигиенично. Так что приходиться мыться только холодной водой (ну или только горячей, если она лишь чуть теплая).