Не только в Англии можно найти огромные непонятные сооружения из камня в духе Стоунхенджа. В Ирландии так же не мало подобных вещей, однако менее раскрученных. Одно из, пожалуй, самых известных — Ньюгрейндж. Но, начнем по порядку. Просто подъехать к сооружению и посмотреть не получится. Нужно оставить машину и купить посещение в специально построенной кассе. Уже тропинка от стоянки к кассе выглядит интересно.

Приходить лучше пораньше, иначе можно нарваться на очереди и томительное ожидание в пару-тройку часов. Дело в том, что от центра посетителей ходят автобусы, которые и развозят всех желающих. Места ограничены, поэтому всё происходит в порядке живой очереди. Так что кто первый встал того и тапки. В год сюда проходит более 150 тысяч человек. Но, похоже, больше им обслуживать сложно.

После того как таки удалось купить билет на автобус и добраться до монумента, всё можно увидеть своими глазами. Построен Ньюгрейндж более 5000 лет назад, что делает его старше Стоунхенджа. Более того большую часть времени он простоял нетронутым человеком, поэтому прекрасно сохранился до наших дней. Разве что стену из белого камня вокруг построили в 1970х, чтоб вызвало весьма жаркие дискуссии в археологических кругах, т.к. нет точных данных, что оно выглядело именно так.

Вокруг расположено немалое количество артефактов. Часть из них напоминает кладбище или нечто связанное со смертью.

А дальше вокруг бескрайние поля. Вообще до 18 века никто и не знал о существовании Ньюгрейнджа. В 1699 владелец этих земель Чарльз Кемпбэлл заказа раскопки на необычных холмах и внезапно обнаружили здесь подобные сооружения. Они быстро сообразили, что это что-то древнее и начали детальное изучение. Внутри холма находится искусственно построенная пещера. Там и обнаружили останки 2 человеческих тел. Вокруг этого и строятся основные теории о предназначении постройки.

Практически с момента обнаружения монумент был открыт для посещения, но в самом начале люди не слишком бережно относились к постройке и можно найти немало наскальных надписей в духе "Здесь был Вася" датированных 18хх годами. Уже позже в 1960х были проведены самые основательные раскопки. Профессор Майкл О'Келли обнаружил в 1967 самую интересную особенность: в день зимнего солнцестояния на рассвете первые лучи солнца проходят через специальное отверстие над входом и освещают пещеру внутри. Сегодня всё же заходит не первый луч, а лишь 4 минуты спустя после начала рассвета. Но 5000 лет назад это был именно первый луч солнца. Знание астрономии, точность расчетов постройки для уровня развития того времени назад просто поражает.

Внутрь пещеры водят экскурсии. Однако внутри очень тесно и больше 20-25 человек физически не влезает. Собственно по этой причине и невозможно принять большее количество туристов, чем есть сейчас. Внутри ещё в 1950е годы провели электричество, поэтому сегодня есть возможность продемонстрировать как выглядит всё изнутри, когда туда проходит первый луч солнца: они выключают всё освещение, и специальная лампа симулирует солнечный луч, как оно происходит во время солнцестояния. Выглядит очень круто.

Впрочем для желающих увидеть всё по-настоящему есть возможность поучаствовать в ежегодной лотерее, где разыгрывается право посетить монумент во время зимнего солнцестояния. Стоит только учитывать, что непогода может запросто испортить всё впечатление, т.к. толком прямого солнечного луча там и не будет. Да и конкурс неслабый: из 27000 участников в 2005 году получили билет только 50. Но всё же стоит попробовать, а?