London is a capital of Great Britain. Пожалуй, самая известная среди изучавших в рамках российской (а, возможно, и советской) школьной программы фраза.
Но стоило съездить в этот пресловутый Great Britain, как внезапно выяснилось, что это неправда. Всю страну наша школа учила совершенно неправильно. То что называют Great Britain - это своего рода содружество 3 провинций Соединённого Королевства: Англии, Шотландии и Уэльса. Само Королевство состоит из 4х частей: всё, что есть в Великой Британии + Северная Ирландия. Полное название даже так и звучит — Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии. И вот, совершенно внезапно, у Великой Британии нет столицы, как нет столицы у союза России и Белоруссии.
Так что Лондон, друзья, это столица Англии и столица Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирладнии, но никак не Великой Британии (не путать в Великобританией, которая в русском языке является синонимом Соединённого королевства).
В общем мутная история у них с названиями. Тем не менее, волею судеб попал я в Лондон, станция Пэддингтон. Вышел на улицу и вот что я увидел:

Ну и разумеется кэб с автобусом. Всё на месте. Значит страной я не ошибся. Уже хорошо :)

Ездят они все поголовно по встречке, но ходят слухи, у них тут так принято. Из-за этого неудобно переходить улицы. Правда, всё время забываешь, в какую же сторону смотреть. Англичане, очевидно, просекли это, туристов там навалом, особенно летом, поэтому надписи на дороге спасают положение. Так что перед переходом сначала нужно смотреть не направо или налево, а вниз. Там всё написано :)
Забегая вперёд могу сказать, что надписи, конечно, есть не везде. Особенно если отъехать немного от Лондона. Но в целом, львиная часть переходов, с которыми мне довелось встретиться, надписями обзавелись.

Поскольку в день знакомства с городом я приехал поздно, времени было немного, и программу пришлось немного перекроить. Недалеко от станции Пэддингтон находится Гайд парк. Туда то я и направился.

Когда-то давно он был частью владений Вестминстерского аббатства, однако во времена короля Генриха VIII он перешёл в королевские владения для охотничьих забав. Чуть позже (лет этак на 100) он стал открыт для публики. Местные жители очень любят там отдыхать. И бегать. Англичане очень много бегают. Бег у них чуть ли не до фанатизма возведён.

Англичане очень любят сады. За парком действительно должна ухаживать огромная команда садовников, иначе всё не будет выглядеть настолько ухоженным и опрятным.

Парк очень большой, и находясь в одном конце парка, можно совершенно не подозревать о том, что же творится в другом конце. И если где-то в центре можно тихо мирно наслаждаться тишиной, то ближе к одной из окраин местные жители решили устроить пробег на роликах. У многих за спинами бумбоксами с громко играющей музыкой. Ночью такая штука может легко разбудить. Но тут время клонилось всего лишь к 4 или 5 часам вечера. Шуметь ещё можно.

Ну и пожалуй самый интересный и всемирно знаменитый уголок парка — уголок ораторов. Любой желающий может прийти сюда со своим стульчиком, а то и стремянкой (были и такие) и публично высказать свою точку зрения.
Всё это зрелище невероятно захватывает. Нет, правда, со стороны очень любопытно наблюдать за этой штукой.
Вот, например, один мужичок пришёл возмутиться ситуацией с беженцами и миграционной политикой в целом с общим посылом "валите домой, господа понаехавшие". Здесь была самая живая дискуссия. Стоит отдать должное мужику, потому что несмотря на то, что он был окружен плотным кольцом этих самых понаехавших (от арабов до индусов), он всё равно настаивал на своей точке зрения.

Остальные ребята пришли либо поведать о своей тяжёлой доле, либо даже настоящие религиозные проповедники были. Но такого живого интереса они не вызывали.
В целом всё это действо очень напомнило интернет троллинг. Один хороший вброс на вентилятор порождает весьма забавное бурление (:

Но время не ждёт и нужно двигаться дальше. Желательно обратно, в сторону станции Пэддингтон, потому что оттуда ещё добираться до места жительства.

По дороге попадаются те самые телефонные будки, являющиеся, пожалуй, одним из самых известных символов города.

Однако не все будки выглядят именно так. Что было открытием для меня. И, признаться, немного разочаровало.

В центральной части города, кстати, до сих пор ездят на лошадях. Это не единственный способ передвижения, разумеется, и даже не самый популярный, но всё же используемый. У них даже отдельные светофоры есть для таких участников движения.

Я уже упоминал про любовь англичан к садам. Что удивляет, они там умудряются выращивать даже пальмы. Хотя, казалось бы, климат не самый подходящий.
По дороге встретилось здание американского посольства. Размеры меня впечатлили. Не то что в Москве.

А дальше Бейкер стрит. Тот самый, на котором вёл свою деятельность сэр Шерлок Холмс. Там даже музей есть в его честь.

Забавно, что сам Артур Конан Дойль считал своё творение лёгким чтивом и совершенно не разделял любовь читателей к своему персонажу. И даже раздражался от того, что читают в основном про детектива, а остальное творчество оставляют незамеченным. Решив раз и навсегда покончить с этим досадным недоразумением, сэр Артур решает убить персонажа, что и делает в схватке с профессором Мориарти.
Вопрос, казалось бы решён. Однако поток возмущённых писем читателей, среди которых, по легенде было письмо самой королевы Виктории, заставил писателя воскресить детектива и продолжить повествования о его приключениях.

На этом первый день, оставив много впечатлений, подошёл к концу. И всё же удивительно, насколько увиденное совпадало с представлениями о стране.